L’obiettivo delle formazioni partigiane è impedire che i tedeschi e i loro alleati repubblichini si sentano al sicuro nei territori che occupano, rendere loro la vita impossibile, fare in modo che non solo debbano preoccuparsi del fronte di guerra, ma anche delle retrovie, in modo tale che siano costretti a impiegare energie e risorse preziose, per riaffermare anche qui il proprio controllo, distogliendole quindi proprio dal fronte. Inferiori per numero e armamento, i partigiani attaccano con imboscate e azioni di sorpresa, per poi ritirarsi. Un altro aspetto dell’iniziativa armata partigiana è quello dei sabotaggi. Strade, ponti, ferrovie diventano obiettivi importanti: colpirli e renderli inutilizzabili significa impedire agli occupanti di spostarsi agevolmente (e quindi di controllare il territorio), di fare circolare merci, armamenti e rifornimenti indispensabili per continuare la guerra.